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平湖为罗田古老集镇，昔为县西部排运中心和军事要地，后依关建镇，元避讳“胡”为“湖”，清道光年间为县三大乡之一，民国时期为区建制。建国后，多年为区、乡公所、人民公社驻地，1987年，撤区设立平湖乡。
从地理位置看，平湖位于湖北东北部，大别山主峰天堂寨南麓，西距武汉160公里，巴水河贯穿其境。全乡人口23000人，面积102.89平方公里。境内层峦叠嶂，群山环抱，最高山大雾峰海拔944.5米，终日云雾缭绕。这里属亚热带气候，平均气温16.4℃，气候温暖湿润，四季分明。
平湖物产丰富，这里的板栗清香脆甜，全国闻名。茶叶、甜柿、圆木等特产品质优良，生产量大。是著名的板栗之乡、甜柿之乡、蚕桑之乡。这里矿产资源丰富，其中水晶石、花岗岩石材、长石等蕴藏量大，品质好。在北京矿产博物馆还收藏着一颗从平湖笔架山开采的重达1400斤的水晶石。
平湖境内旅游资源富有山区特色，和尚垴、笔架山等自然景观形态逼真、惟妙惟肖。簸箕寨、大雾山、国安寨、李莽岩、古羊寨，山势险峻，寨寨传奇。天堂河上乘竹排“漂流”，更把你带进“‘排’行碧波上，人在画中游”的仙境。
“小小竹排江中游，巍巍青山两岸走”。这是电影《闪闪的红星》中的主题歌词，表现了小冬子去找红军时的迫切而又兴奋的心情。如今，在巴水湖平湖段上，人们会看到一只只竹排，载着游人，在碧波荡漾的河水里，轻舟漫游，随水“漂流”，这是平湖乡利用本地山水资源，开辟的旅游项目-漂流。
平湖地处大别山南麓，巴水河贯穿全境，历史上是罗田西部的排运中心，巴水河也称为“黄金水道”，人们通过大排把本地的茶叶、黄丝、茯苓、板栗、甜柿等土特产和圆木、楠竹等林特产，运往汉口等地，再把食盐、布料、瓷器等生活用品和工艺品拉回来，从这里起水。当时的平湖商贸发达，为西部货源流通集散地。
20世纪70年代后，随着平湖交通建设飞速发展，宜平公路的修建，使巴水河渐渐失去了“黄金水道”的地位，加上水土流失，河沙上长，人们再也看不到昔日纤夫身后的大排了。
2000年以后，平湖乡党委政府认真贯彻县委、县政府提出的发展“三大支柱”产业的精神，决定利用巴水河平湖段水流充沛，两岸崇山峻岭、风光秀丽、景色迷人，是人们休闲养性的好地方的优势，开辟“漂流”旅游旅游项目。
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