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1978年，湖北随县雷鼓墩战国1号墓出土的曾侯乙编钟，使我们看到了中国先民攻金之术的又一个奇迹。
编钟是中国具有悠久历史的打击乐器。它将乐钟依大小和音高次序编组，悬挂在钟架上，故称编钟。青铜铸造的钟纽形制不同，因而有“铙”、“铎”、“鎛钟”、“甬钟”、“钮钟”等不同称呼。商代的钟为三枚一套或五枚一套，西周中晚期有八枚一套的，东周时期增至九枚一套或十三枚一套。而曾侯乙编钟有钮钟十九件，甬钟四十五件，外加楚王送的鎛钟一件，共六十五件。每件钮钟都有铭文，共两千八百字，内容除甬钟正面各有“曾侯乙乍时”五字外，其余全是乐律学的内容。甬钟都是长甬，有鼻，下层的甬钟，错嵌红铜花纹，其余各部分的纹饰则是浮雕的蟠螭纹。编钟总重两千五百多千克，钟架长7.48米，宽3.35米，高2.73米。横梁两端装饰有浮雕及透雕龙纹或花瓣形纹饰的青铜套。中间下层横梁各有三个佩剑铜人，分别用头和手承托重量。在中部还各有一铜柱承托横梁以加固。如此数量巨大、保存完好的精美的编钟出土，举世震惊。今天陈列于湖北省博物馆的曾侯乙编钟，每天迎送着络绎不绝的参观者。
编钟演奏时，以小槌或木棒敲打而鸣，音色清脆洪亮，优雅而柔美。据有关声学的研究，这套编钟的音阶结构与现代的七声音阶相同，而且还有变化音，有完整的半音阶。它不仅包含有中国古代的宫、商、角、徵、羽五声，而且还有变宫、变徵。七个音之间还有五个中间音，因此形成了完整的十二音律。整架编钟的音域达到了五个半八度，其中三个半八度十二半音齐备，可以旋宫转调演奏各种乐曲。
“楚声韶乐”离不开铸造编钟的青铜工艺，曾侯乙编钟在铸造工艺上已经达到了相当高的水平。据分析，六十五件铜钟都是用陶范分范合铸而成，花纹用模具翻制。并且，合理的金属成分配比和编钟规范的外形尺寸，以及在工艺上采用的预热铸型、延期脱范，利用铸型和金属余热进行均匀退火，改善金属组织，通过淬火、回火工艺调整音频等，使编钟达到了令人满意的音响效果。
1978年发现曾侯乙墓以后，1981年，考古工作者又在曾侯乙2号墓出土了三十六枚一套的编钟，从而为中国古代艺术宝库又增添了一件稀世之宝。据专家研究，曾侯乙编钟并非曾国制造，而是楚国制造的器物，当为楚惠王五十六年（公元前433年）惠王送给曾侯乙的殉葬品。
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