《本划纲目》记载：“《礼记·月令》：‘五月半夏生’。盖当夏半也，故名。”俗呼“三步跳”。主要分布于黄冈县白潭湖、南湖等沼泽或麦地。
南湖半夏是野生品种，系天南星科半夏属多年生草本植物。禾高十五到三十五厘米。叶片全缘，叶柄下部及叶片基部各生一白色或紫色珠芽；幼为单叶，卵状心形，老叶为三全裂或鸟足状分裂。肉穗花序顶生，佛焰苞很长；花单生，雌雄同株，白色。五、六月开花，九月果熟。
南湖半夏块茎较大，皮黄肉白。每年夏、秋二季均可采挖，以灰裹两日，洗净，除去外皮及根须，晒干即可入药。
《黄冈花物》记载：“白潭湖、南湖地带土质肥沃，野生半夏个大，皮净，色白，质坚实。药店农采之，高价出售。”这种半夏质地优良。其性温味辛，有毒。化学成份含有天门冬氨酸、谷氨酸、精氨酸、β－谷留醇、Ｄ－葡萄糖、高龙胆酸。经炮制后有“生半夏”、“法半夏”、“姜半夏”等规格入药。有燥温化痰、降逆止呕、开胃健脾的功能。生品外用消痈肿，适量研末调敷，效果最好。